Imad Barrakad Le Directeur Général de la SMIT en Interview Grant Format sur Le Nouveau Monde Diplomatique

– La SMIT a tenu en décembre dernier son conseil d’administration. Quels sont les faits marquants dans le bilan de la SMIT pour l’année 2023 ?

Ce conseil a été marqué par la présentation du bilan 2023 sur les réalisations de la SMIT, fruit d’efforts soutenus en faveur de la promotion de la destination Maroc.

Mais permettez-moi d’abord de relever avec fierté la résilience du secteur touristique sous la conduite éclairée de Sa Majesté le Roi Mohammed VI, faisant du Maroc une destination leader en Afrique. Nous enregistrons aussi avec grande satisfaction l’ouverture de plus de 2.000 établissements hôteliers lors de la dernière décennie dont 135 en 2023.

A noter aussi que les plus prestigieux groupes hôteliers ont fait le choix du Maroc pour s’y implanter lors de cette dernière décennie. Résultat : Le Maroc occupe le premier rang en Afrique sur le plan des grands projets touristiques en cours de réalisation, selon le rapport mondial 2023 de l’investissement étranger direct (IED).

Ces deux dernières années ont été marquées par plusieurs importantes réalisations pour la SMIT, notamment la mise en œuvre d’initiatives gouvernementales menées par le ministère.

Il s’agit du programme Forsa qui a permis de financer 21.200 porteurs de projet en deux éditions, du programme de soutien aux établissements touristiques post-Covid qui a permis à 800 établissements classés de mettre à niveau leurs produits et services, ainsi qu’en 2023, du déploiement en cours du plan d’urgence pour les établissements touristiques affectés par le séisme, lancé par le gouvernement en réponses aux Hautes Instructions de Sa Majesté. Un plan qui englobe des mesures de soutien et de relance, ainsi que le lancement de la feuille de route 2023-2026, avec un financement de plus de 6 milliards de dirhams

Les efforts de la SMIT ont été considérables également en termes d’investissement, puisqu’elle a réussi à attirer de nombreux investisseurs étrangers ainsi que des chaînes internationales renommées (Westmont, Kasada, Barcelo…).

S’agissant justement des mesures prises en faveur de la promotion de l’attractivité des destinations touristiques au Maroc, nous avons lors de ce conseil d’administration passé en revue les mesures prises par la SMIT en vue de valoriser le patrimoine matériel et immatériel, entre autres, le programme portant sur la création de circuits touristiques dans les anciennes médinas.

Sur ce registre, on note la réhabilitation de plus de 10 anciennes médinas. Un programme ciblant les Médinas situes, entre autres, Marrakech, Essaouira, Fès, Meknès, Tanger, Tétouan, Salé et Ouarzazate, et ce, conformément à la stratégie de développement du produit touristique de la SMIT matérialisée par la signature d’une convention cadre «Mdinti» en 2016 avec les partenaires locaux et centraux. La réalisation de l’ensemble des actions initiées par la SMIT va contribuer à l’amélioration du niveau d’attractivité de ces Médinas et augmenter ainsi la durée moyenne de séjour des visiteurs et le taux de leur retour.

L’approche adoptée, dans ce sens, se veut novatrice et intégrée. L’idée étant d’offrir une dimension cognitive, ludique et sensitive à ce patrimoine à travers l’’’habillage expérientiel’’. Il est question de créer des routes et itinéraires thématiques et cohérents et mettre en réseau les Médinas en instituant des interconnexions entre elles. Le programme prévoit, également, le développement d’un produit d’hébergement authentique phare à travers la réhabilitation et la restauration de certaines demeures traditionnelles marocaines permettant aux touristes de s’imprégner de la culture locale.

La SMIT s’est engagée, aux côtés de ses partenaires locaux et centraux, à réaliser un programme dédié aux Médinas et à leur valorisation selon une démarche globale et approche intégrée de rénovation urbaine dans une perspective de mise en valeur et d’exploitation de leur potentiel touristique. La mise en œuvre de ces programmes et leur exécution sont effectuées au niveau local avec toutefois un accompagnement technique de la SMIT portant particulièrement sur l’ingénierie produit et l’assistance aux partenaires locaux pour la réalisation des études et travaux inhérents aux composantes touristiques.

La rénovation et la valorisation touristiques des anciennes Médinas engagées a nécessité une enveloppe de 5 milliards de dirhams dont une contribution de plus 500 millions de dirhams de la SMIT au titre des cinq dernières années.

Une démarche qui a également été adoptée pour la promotion des destinations touristiques disposant de richesses naturelles exceptionnelles avec au programme la mise en place de circuits touristiques, outre la conclusion de partenariats avec les conseils régionaux en faveur de la promotion du tourisme rural.

Il a été ainsi procédé à l’élaboration de plans de développement touristique pour les régions de Dakhla-Oued Eddahab, Laâyoune- Sakia El Hamra, Gulemim-Oued Noun, Fès-Meknès, Béni Mellal-Khénifra, Tanger-Tétouan-Houciema et Khémisset. Une vaste opération qui permettra assurément de renforcer l’attractivité touristique des régions ciblées et d’attirer les investisseurs.

Au total, plus de 800 millions de dirhams ont été mobilisés dont 100 millions par la SMIT lors des cinq dernières années.

Autant de mesures qui visent à promouvoir l’activité touristique dans les régions naturelles et montagneuses, et permettre au Maroc de se positionner parmi les destinations les plus attractives dans le domaine du tourisme écologique, solidaire et rural. La prochaine étape consistera à la promotion d’activités de loisir ainsi que la création des maisons d’hôtes.

L’année dernière, les efforts ont été engagés en faveur de la promotion de la destination d’Agadir en tant station balnéaire numéro 1 au Royaume.

Un plan d’action qui prône une nouvelle offre diversifiée. Il restructure la zone touristique en une oasis verte attractive, autour de quatre boucles (circuits) thématiques, jalonnées de nouveaux équipements d’animation touristique et d’aménagements innovants de nouveaux espaces publics. Objectif : moderniser l’image d’Agadir, comme destination privilégiée toute l’année. Il s’agit aussi de thématiser les séquences du front de mer, pour diversifier les offres touristiques et les ambiances autour du cœur du produit balnéaire. Enfin, il s’agit de compléter l’expérience touristique balnéaire par des services nouveaux ciblés.

Les circuits thématiques, cœur du cluster, sont imaginés pour un séquençage dynamique de la corniche. Ils créent une dynamique et installent une relation directe qualitative entre corniche et oasis. Le promeneur vit des ambiances différentes, portées par les équipements, les animations et les nouveaux espaces de convivialité et de loisirs qui sont développés entre les hôtels.

Le renforcement de l’offre d’animation vise à capter de nouvelles clientèles (jeunes et familles notamment). Il est axé sur les jeunes car ils constituent un segment prioritaire en raison de leur intérêt particulier pour les destinations urbaines, pour la fête, plage et baignade et pour le sport, beauté des lieux et le dépaysement.

A ce jour, l’investissement dans ce vaste chantier s’élève à plus de 6 milliards de dirhams auquel s’ajoute la création de plus de plus de 110.000 lits par de prestigieux groupes hôteliers internationaux, outre la création de terrains de Golf et de clubs de plage et ce, dans le cadre d’un partenariat public-privé.

A cela s’ajoutent les travaux en cours pour l’aménagement des stations balnéaires Anchor et Imsouane et ce, en vue de permettre aux investisseurs de disposer du foncier nécessaire.

Cela dit, notre préoccupation majeure est de booster la rentabilité de l’investissement privé.

Ce conseil d’administration a été également marqué par la présentation du programme ‘’Moukawala Siyahia’’ qui vise à offrir un appui sur mesure comprenant à la fois un appui à l’amélioration des produits et services touristiques et un appui à l’investissement et une assistance technique et conseil.

Et pour densifier l’offre au niveau de toutes les filières touristiques, on note l’opération de promotion des investissements en matière d’animation touristique avec une enveloppe de l’ordre de 2 milliards de dirhams, dont la moitié est apportée par la SMIT et l’autre par les conseils de région et ce, pour attirer les investisseurs, particulièrement les microentreprises et les petites et moyennes entreprises.

A ce jour, neuf conseils de région ont examiné le projet de création de sociétés développement régionales avec l’appui de la SMIT destinées à promouvoir leurs régions. Il a été ainsi procédé à l’approbation d’un budget de l’ordre de 800 millions de dirhams sous la forme d’incitations financières au profit des activités inscrites dans le cadre du programme ‘’Moukawala Siyahia’’.

Et pour encourager l’innovation et la créativité dans le domaine touristique, la SMIT en partenariat avec l’Organisation mondiale du tourisme rebaptisée ONU Tourisme et le ministre du tourisme, de l’artisanat et de l’économie sociale et solidaire ont lancé un concours d’innovation en faveur des entreprises touristiques. Dans ce cadre, une journée sur l’innovation sera organisée en 2024.

La SMIT œuvre, par ailleurs, sans relâche à l’accélération de la cadence de promotion de certaines destinations touristiques dans la perspective de répondre au mieux à la feuille de route concernant l’organisation par le Maroc de la Coupe du Monde 2030 et ce, dans le respect des exigences imposées par les défis environnementaux.

Sur justement ce registre, il convient d’assurer que la SMIT veille au respect de l’environnement tout en portant à bras le corps des projets touristiques porteurs d’emploi et de développement.

A noter enfin que l’année 2023 a été marquée par l’implantation au Maroc de prestigieux groupes hôteliers attirés par le fort potentiel touristique du Royaume.

 

 – Le Maroc a réalisé fin novembre dernier un nouveau record de 14,5 millions de touristes au mois de décembre dernier. Quelle est la contribution de la SMIT dans cette performance et comment se présente pour vous l’avenir du tourisme au Maroc ?

 

En effet, il s’agit d’un chiffre record. En 2023, le tourisme a franchi un nouveau cap historique. Le Maroc a accueilli 14,5 millions de touristes en 2023, une progression remarquable de +34% par rapport à 2022 et +12% par rapport à 2019.

Cela dit, l’offre touristique représente un levier majeur pour le renforcement de la compétitivité du Maroc et attirer davantage de touristes. Sur ce registre, on note la création entre 2013 et 2023 de plus de 110.000 lits.

Nous disposons actuellement d’une grande marge dans l’offre existante, renforcée d’ailleurs en 2023 de manière à accueillir pas moins de 17 millions de touriste.

Outre les mesures à long terme visant à améliorer l’attractivité des régions à fort potentiel touristique, il convient aussi de faire état de nombreux projet destinés à enrichir l’offre actuelle en matière d’animation et d’hébergement.

Cela dit, l’avenir du tourisme au Maroc s’annonce sous de bons auspices au vu des ambitions affichées dans la feuille de route 2023-2026. Je suis résolument optimiste.

 

 – Quels sont les grands chantiers inscrits dans le domaine d’intervention de la SMIT au titre de la feuille de route 2024 et aussi pour les années à venir ?

 

  Le rôle de la SMIT est d’œuvrer à la création de la nouvelle offre et la stimulation des investissements dans l’animation et la capacité hôtelière. La SMIT concentrera ses efforts sur la stimulation des investissements pour créer les 9 filières touristiques de la nouvelle offre de la feuille de route.

La SMIT assure la promotion des projets programmés à travers l’identification du foncier, la réalisation des études de faisabilité préliminaires et du montage financier, la recherche de financement auprès des partenaires publics et/ou privés pour la contractualisation de l’exécution desdits projet, tout en assurant l’accompagnement et le monitoring de leur réalisation. Le processus de promotion de ces projets a été déjà engagé avec la signature de mémorandums avec des investisseurs d’envergure.

Les chantiers prioritaires ont été définis à savoir, entre autres, la promotion de l’animation et de l’hébergement, la valorisation du tourisme rural ou encore la création de nouveaux lits. Selon les estimations, le secteur devrait compter environ 329.000 lits touristiques à l’horizon 2026, soit une capacité additionnelle de 40.000 lits par rapport à 2023, représentant une hausse de 5%.

Après la réalisation d’études d’ingénierie touristique, la SMIT a procédé à des consultations avec les conseils de région ainsi que les partenaires institutionnels et ce, en vue de renforcer l’offre. A ce propos, la SMIT mobilisera 1 milliard de dirhams pour développer l’offre des filières.

Les projets programmés permettront d’enrichir l’expérience touristique et d’allonger la durée moyenne de séjour.

A ce jour, les concertations avec les conseils de région se sont soldées par l’approbation de programmes de développement au niveau des sessions desdits conseils ainsi que la signature de plus de 20 conventions d’investissements pour un montant de plus de 2 milliards de dirhams dont 500 millions de dirhams représentant la contribution de la SMIT.

Et pour promouvoir le tourisme rural, un plan de valorisation a été élaboré à cette fin par la SMIT avec notamment à la clé la mise à niveau des infrastructures, le soutien des populations locales ainsi que la mobilisation de l’investissement privé.

A cela s’ajoute la diversification de l’offre touristique avec le projet de création de trois plateformes nationales d’incubation thématique destinés à développer pas moins de 360 activités dans le domaine de la gastronomie, les jeux ou encore la numérisation des services hôteliers. Le tout dans le respect d’un cahier de charges préalablement établi et avec le soutien de partenaires privés et publics ainsi que le suivi des réalisations.

Parmi les activités qui pourraient être appuyées dans le cadre de l’incubateur ‘’Gastronomie’’, on peut citer la création de lieux gastronomiques dans les espaces patrimoniaux et lieux insolites, les restaurants dans les musées et espaces d’exposition, les kiosques de restauration dans les places publiques, les food trucks dans les artères animées et fréquentées, les expériences culinaires avec réalité virtuelle, les restaurants avec du cooking show, les restaurants immersifs…

L’incubateur ‘’Gaming’’ sera quant à lui dédié aux activités de type ‘’Escape Game’’ dans des bâtisses de la médina ou la ville, ‘’Explore Game’’ géolocalisés, géocaching et jeux de piste, réalité augmentée dans les sites patrimoniaux, application de parcours de visite virtuelle, bornes de réalité virtuelle, cinéma 5D et 7D, simulateur indoor flyview, salle de jeux réalité augmentée… Des chefs-lieux ont été choisis pour porter le développement de ces offres : la destination Fès pour la gastronomie, la destination Marrakech pour le gaming et la destination Agadir pour la digitalisation des services hôteliers.

Sur les trois prochaines années, on ambitionne d’avoir 100 investisseurs dans la gamification de l’expérience touristique, 60 investisseurs dans les services digitaux aux hôtels et 200 investisseurs dans la gastronomie marocaine.

Pour le développement de ces plateformes, nous mobiliserons plus de 160 millions de DH. Les primes d’investissement peuvent aller jusqu’à 400.000 DH pour des projets qui seraient assez intéressants, soit quasiment 50 % du montant de l’investissement, mais à condition que le projet soit réalisé dans les trois prochaines années.

La SMIT poursuit par la même la consolidation de l’offre hôtelière et appuie la création de nouvelles capacités. Les hôtels qui existent aujourd’hui sont suffisants pour accueillir les 17,5 millions de visiteurs attendus à l’horizon 2026. Ce qu’il faut, c’est améliorer leurs performances, notamment à travers une mise à niveau. Dans ce sens, plus de 62.000 lits ont été recensés comme nécessitant une intervention, dont plus de 12.000 lits fermés. Le taux de fermeture étant plus prononcé au niveau d’Agadir et d’Ouarzazate, les efforts ont été concentrés sur ces deux destinations. Ces efforts se sont soldés par la reprise de plusieurs actifs par de nouveaux investisseurs-gestionnaires de renommée internationale.

A noter enfin que la SMIT mise principalement et exclusivement sur son capital humain pour relever le challenge de l’innovation touristique et réaliser davantage de souplesse opérationnelle Dans la mise en œuvre de son plan d’action.